что, за шнурок?

Используется для настройки оборудования которое имеет консольный выход, такое как коммутаторы и маршрутизаторы, как раз сторона RJ45 втыкается в оборудование(там должен быть порт подписанный как Console, во всяком случае на Cisco так подписан), а COM втыкаете к себе в компьютер. Можно использовать COM-USB переходник вместе с этим кабелем, у меня препод так настраивает железо с ноута.

тоесть там просто стоит преобразователь уровней?

Вообще я полагал что там никакого нет преобразователя, а это просто для простоты производитель ставит все разъёмы одинаковые и потом даёт шнурок с одной стороны в виде RJ-45 с другой привычный COM-Port.
Возможно внутри есть какая-то защитная развязка...но навряд...

на прямую звонится только один провод, общий

Подтверждаю - нет там никакого преобразователя уровней, да и не было никогда (утверждаю на основании многолетнего опыта общения - как говаривал Азазелло, он видел не только голых женщин, но и женщин с начисто содранной кожей ).
Производитель делает удобный (для втыкания) шнурок. Втыкать в консольный порт (на нем, обычно, написано). Использовать как обычный ком-порт. Остальное читать в мануале на девайс.

А звоните "все со всеми" или типа "первый с первым"?

Еще раз цитирую самого себя:

"Втыкать *только* в консольный порт (на нем, обычно, написано). Использовать как обычный ком-порт. Остальное читать в мануале на девайс."

А методом тыка с этими шнурками можно добиться только в интервале от "порт не работает" до "устройство не работает". Как-то так.

Здесь есть пример распайки (разводки) RJ-45 на RS-232.